Vaccine mRNA là gì?

Vaccine giúp cơ thể chống lại sự xâm nhiễm của những tác nhân xâm nhập từ bên ngoài như vi khuẩn hoặc virus. Tất cả các loại vaccine đều đưa vào cơ thể một phần vô hại của vi khuẩn hoặc virus để gây ra phản ứng miễn dịch. Hầu hết các loại vaccine đều chứa vi khuẩn hoặc virus đã bị làm cho suy yếu hoặc chết đi. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã phát triển một loại vaccine mới sử dụng một phân tử gọi là ARN thông tin (gọi tắt là mRNA) thay vì một phần của vi khuẩn hoặc virus thực sự. mRNA là một loại ARN cần thiết để sản xuất protein. Trong tế bào, mRNA sử dụng thông tin trong gen để làm ra bản hướng dẫn sản xuất protein. Khi các tế bào hoàn thành việc tạo ra một protein, chúng sẽ nhanh chóng phá vỡ mRNA nên mRNA từ vaccine không thể xâm nhập vào nhân và không làm thay đổi ADN của tế bào.

Vaccine mRNA hoạt động bằng cách đưa vào cơ thể một đoạn mRNA tương ứng với một protein của virus, thường là một đoạn protein nhỏ được tìm thấy trên màng ngoài của virus. Do đó, những người được tiêm vaccine mRNA không cần phải tiếp xúc với virus cũng như không bị nhiễm virus thực sự. Sử dụng thông tin từ các mRNA này, tế bào sản xuất ra protein của virus. Theo phản ứng miễn dịch thông thường, hệ miễn dịch phát hiện ra protein lạ và ngay lập tức tạo ra các protein chuyên biệt được gọi là kháng thể. Sau đó, các kháng thể đến gắn vào virus hoặc các mầm bệnh khác để đánh dấu cho hệ miễn dịch đến tiêu diệt, từ đó ngăn chặn quá trình virus lây nhiễm. Sau khi hoàn thành công việc, các kháng thể vẫn còn tồn tại trong cơ thể ngay cả khi mầm bệnh được loại bỏ hoàn toàn, do đó hệ miễn dịch có thể nhanh chóng phản ứng nếu virus xuất hiện trở lại trong tương lai. Nếu một người tiếp xúc với virus sau khi đã tiêm vaccine mRNA, các kháng thể có thể nhanh chóng nhận ra, gắn vào virus và đánh dấu để tiêu diệt trước khi virus kịp gây ra các tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe.

Giống như tất cả các loại vaccine tại Hoa Kỳ, vaccine mRNA cần có sự chấp thuận của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) trước khi được sử dụng rộng rãi. Hiện tại, vaccine phòng bệnh COVID-19 do virus SARS-CoV-2 gây ra là loại vaccine mRNA duy nhất được cấp phép. Các loại vaccine này sử dụng mRNA hướng dẫn tế bào tạo ra các bản sao của một protein ở bên ngoài coronavirus được gọi là “protein đột biến”. Hiện nay, người ta đang nghiên cứu ứng dụng mRNA để phát triển vaccine cho các bệnh truyền nhiễm khác.